La phrase ou proposition subordonnée est une phrase de second niveau inclue dans une phrase de niveau supérieur comme le montre la représentation ci-dessous :
| Phrase de niveau supérieur | ||||||
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Le paysan espère |
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Les propositions subordonnées peuvent se greffer à la phrase en plusieurs points. Elle pourront ainsi occuper différentes fonctions dans la phrase :
- complément de verbe (CV)
Le paysan espère que la tempête ne ravagera pas ses cultures.
- complément de phrase (CP)
Je te téléphonerai dès que j'arriverai.
- complément du nom (CN)
Les intrigues de cet auteur, dont je suis un fervent lecteur, arrivent toujours à me surprendre.
- de complément de pronom (CPro)
De toutes les musiques, je préfère celles qui ne recourent pas à l'électronique.
- de complément d'adjectif
Es-tu certain que nous avons pris le bon chemin ?
- de complément d'adverbe
Il chante tellement fort qu'on doit l'entendre dans tout l'immeuble.
- de sujet
Qui m'aime me suive.
- Subordonnées infinitives et participiales
Les phrases subordonnées ne comportent pas forcément un verbe conjugué.
Elle peuvent avoir une forme infinitive :
Avant de partir, tu n'oublieras pas de fermer la porte d'entrée.
Je songe sérieusement à partir vivre dans un autre pays.
ou une forme participiale :
Une fois les travaux terminés, il fera bon vivre dans cette maison.
Les ennuis ne venant jamais seuls, il fut victime d'une panne informatique en remplissant sa déclaration d'impôts.
Dans ces deux cas, les subordonnées ne comportent pas de marques de personnes. Elles peuvent se rapporter au sujet de la phrase ou avoir un sujet propre.
- L'élément de subordination
L'élément de subordination est un terme ou une locution qui introduit la phrase subordonnée et qui assure sa jonction avec la phrase principale.
Il peut s'agir :
- d'une conjonction de subordination (que, quand, lorsque, comme, si) ou d'une locution jouant le même rôle (avant que, de sorte que, afin que, etc.)
On n'est pas sérieux quand on a dix-sept ans.
- d'un mot interrogatif (qui, quand, où, pourquoi, comment, etc) ou d'un groupe de mot contenant un mot interrogatif :
Savez-vous à quelle heure passe le prochain train ?
- d'un pronom relatif (qui, que, dont, où, lequel, ...)
Le film que je viens de voir est un effroyable navet.